Il faut le voir pour le croire : le pouvoir des modèles dans le cadre du Young People Programme de Canon

La confiance en soi est un atout puissant, mais elle ne vient pas de nulle part. Elle s’installe discrètement lorsque l’on rencontre quelqu’un qui reconnaît votre potentiel. Ou qui vous offre des paroles d’encouragement. Dans le Canon Young People Programme (CYPP), la confiance en soi se manifeste souvent lorsque les élèves se rendent compte qu’une personne comme eux, issue de leur monde, a déjà emprunté le chemin qu’ils ne se savaient pas capables de suivre.

« Il est important d’aller à leur rencontre là où ils en sont dans leur vie », explique Alexander Rosenberg, responsable de la collecte de fonds chez Mentor Sverige. « Nous collaborons avec les établissements scolaires pour aller à la rencontre des jeunes dans des contextes étroitement liés à leur futur parcours scolaire et à leur avenir professionnel. » Mentor Sverige fait partie de Mentor International et est partenaire de l’initiative Young People Programme de Canon depuis plusieurs années. L’association s’appuie sur des modèles pour aider les jeunes à acquérir des connaissances, trouver l’inspiration et élargir leur réseau. « Nous croyons au pouvoir de l’identification à des modèles adultes », explique-t-il. En intervenant dans leur vie le plus tôt possible, ces modèles peuvent leur faire découvrir toutes les possibilités qu’offre la vie, renforcer leur confiance en leurs propres capacités et créer de meilleures conditions pour qu’ils puissent pleinement réaliser leur potentiel. Cela peut également contribuer à réduire le risque de rencontrer d’autres difficultés plus tard dans la vie. »

Car c’est une triste réalité : un trop grand nombre d’adolescents ne peuvent se projeter dans l’avenir, leur cadre de vie n’étant pas forcément propice à l’éclosion de nouvelles idées, d’aspirations, ou à une ouverture sur le monde. Bien entendu, ils savent à quoi peut ressembler la réussite. Les récits sur le sujet foisonnent sur les réseaux sociaux. Cependant, beaucoup d’entre eux peuvent avoir la conviction que « les gens comme moi ne font pas ça ». Et c’est chez les jeunes issus de milieux défavorisés que ce phénomène est le plus manifeste. C’est pourquoi des organisations partenaires du CYPP, telles que Mentor Sverige en Suède et Wild Shots Outreach (WSO) en Afrique parviennent, et ce avec beaucoup d’attention et de succès, à mettre en relation des jeunes avec des modèles capables de leur ouvrir les yeux sur toutes les possibilités qui s’offrent à eux.

« Nous considérons le Young People Programme de Canon comme une forme de mentorat de groupe », explique Alexander. « Le concept d’« ikigai » est souvent au cœur de nos ateliers, avec notamment les questions suivantes : « Qui suis-je ? » Quels sont mes rêves ? De quoi la société a-t-elle besoin ? Ensuite, nous analysons de quelle manière ces points forts et ces centres d’intérêt peuvent déboucher sur de futures opportunités d’études et de carrière. » Les mentors et les coachs de Canon engagent la conversation en partageant leurs propres expériences d’adolescents et en racontant leur cheminement pour en arriver là où ils sont aujourd’hui. « Certains élèves sont timides au début, mais la discussion évolue ensuite de façon tout à fait naturelle », ajoute-t-il. « Très vite, on en vient à parler d’aspirations futures, de possibilités et de choix de vie, et c’est incroyablement motivant. » Alexander admet toutefois que les jeunes ont parfois simplement besoin de parler à un mentor, justement parce qu’il n’entretient aucun lien avec l’école ou la famille. Une personne ayant une perspective complètement différente, sans idées préconçues.

Cette remise en question des idées reçues est au cœur de la mission de vie de Mike Kendrick, fondateur de Wild Shots Outreach. C’est par le biais de la photographie animalière que de jeunes Africains sans emploi et défavorisés peuvent, grâce à son organisation, se rapprocher de la nature et s’engager en faveur de la préservation de l’environnement. De nouvelles perspectives s’offrent à eux, et leur vie en ressort transformée. On peut affirmer sans se tromper qu’au début, la dernière chose à laquelle ses étudiants pensent pour eux-mêmes, c’est une carrière créative et couronnée de succès. Et pourtant, ce sont justement les personnes qu’ils rencontrent qui inspirent bon nombre d’anciens élèves du WSO/CYPP à suivre cette voie. « En général, ils n’ont pas de réseau, et je pense que c’est vraiment important de le savoir », explique Mike. « Ainsi, quand on est jeune et sans emploi, la mise en contact avec un modèle, quelqu’un qui a réussi et qui est issu de sa propre communauté, est une véritable source de motivation. »

Pour Mike, les exemples les plus marquants de modèles se trouvent parmi les jeunes femmes et les filles issues de communautés défavorisées. La plupart d’entre elles ne peuvent même pas imaginer un monde où elles pourraient trouver un emploi, encore moins celui de guide de safari pour apprendre aux touristes à utiliser leur appareil photo lors de ces expéditions. Mais grâce à WSO et au CYPP, c’est exactement ce qui s’est produit. Et il a suffi seulement d'une jeune femme qui réussisse pour déclencher un effet domino tout à fait spectaculaire.

« Tout a commencé avec une jeune femme prénommée Queen, guide de safari et ancienne diplômée du CYPP », explique-t-il. « Mukateki a rencontré Queen lors d’un de nos ateliers et s’est rendu compte qu’elle aussi pouvait devenir guide. Elle a donc travaillé dur et elle y est parvenue. C’est alors que Melody a rencontré Mukateki et a suivi sa formation au sein de Wild Shots Outreach, avant de devenir guide à son tour. Aujourd’hui, il existe une chaîne de sept jeunes femmes, chacune inspirant la suivante. »

Cette histoire, aussi passionnante soit-elle, est également confirmée par des recherches et des analyses. Lors de son évaluation du Young People Programme de Canon, l’Institute for Social Innovation and Impact de l’université de Northampton a constaté « l’impact significatif du programme sur le sentiment d’efficacité personnelle et de bien-être des jeunes ». L’efficacité personnelle, à savoir la confiance d’une personne en sa capacité à réussir, revêt ici une importance capitale, car elle est reconnue comme le facteur prédictif numéro un de sa motivation.

Globalement, lorsqu’un jeune assiste à la réussite d’une personne qu’il considère comme un modèle, son cerveau transforme cette information en « schéma cognitif ». En d’autres termes, il estime non seulement qu’il est capable de faire pareil, mais également que cela peut l’amener naturellement à se dépasser, à relever des défis plus importants et à persévérer lorsque les choses se compliquent. C’est d’ailleurs ce qui ressort des conclusions de l’Université de Northampton, qui a constaté que plus un jeune faisait partie longtemps du CYPP, et plus son sentiment d’efficacité personnelle augmentait.

« Depuis que je participe à ce programme, et que j’ai appris à connaître différentes personnes, à discuter avec elles… j’ai davantage confiance en moi. D’une certaine manière, j’ai commencé à me voir différemment », explique Thabisa, une ancienne participante au programme CYPP, lors d’un entretien avec des chercheurs. Et c’est précisément l’objectif que nous poursuivons lorsque nous mettons pour la première fois un appareil photo entre les mains d’un jeune et que nous lui présentons des personnes partageant déjà leurs histoires avec le monde entier. Avec nos partenaires, nous leur faisons comprendre qu’ils comptent et que ce qu’ils ont à nous dire est vraiment essentiel. Le plus important, c’est qu’ils finissent par y croire.

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