« L'idée la plus bienveillante » – World Unseen, un an après

Lorsque vous vous retrouvez entouré par quelque chose qui vous fascine, il peut être difficile d'en comprendre pleinement l'ampleur. World Unseen en est la preuve. Nous souhaitions utiliser notre technologie d'impression pour montrer comment les arts visuels peuvent être rendus plus accessibles aux personnes aveugles et malvoyantes. Toutefois, grâce aux relations forgées avec des dizaines d'associations caritatives, de partenaires, de photographes et d'amis, l'exposition World Unseen est devenue une mission et une passion pour toutes les personnes impliquées.

Un an après son lancement à Somerset House à Londres, nous comprenons mieux son impact. Pas seulement au travers des chiffres - 33 expositions à travers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, accueillant des milliers de visiteurs en personne et touchant des millions d'autres en ligne – mais de manière moins tangible, plus « dans l'instant » ; toutes les expositions ont été implacablement puissantes, semaine après semaine, mois après mois. L'organisation des expositions World Unseen a été similaire dans tous les pays. Nous avons utilisé notre technologie d'impression de pointe pour rendre les images accessibles à tous, mais aucune exposition n'a été vraiment identique. Chacune a été soigneusement adaptée en fonction des visiteurs, de leur culture et de la situation du pays.

Se rapprocher des organisations et des associations caritatives dans toute la région EMEA a été primordial. Elles nous ont guidés dans la conception de chaque aspect de l'exposition. « Il y avait tellement d'éléments à comprendre et à combiner : notre impression en relief, bien sûr, mais aussi une expérience audio riche, des descriptions en braille, des simulations de vue [les visiteurs voyants pouvaient découvrir des images à travers le prisme de différents types de perte de la vue], la navigation dans l'exposition – et notre site Web – sans oublier la façon dont nos guides voyants ont aidé les visiteurs », explique Pete Morris, Brand & Sponsorship Senior Manager pour Canon Europe. « Nos partenaires caritatifs nous ont beaucoup appris et notre exposition n'aurait pas vu le jour sans leur aide. »

Ces associations caritatives remarquables nous ont également mis en contact avec les communautés locales de personnes malvoyantes dans chaque pays. Un maximum de personnes a alors eu l'occasion de toucher ce qu'un visiteur a décrit comme « quelque chose que les personnes voyantes considèrent comme acquis ». En accueillant l'Association suédoise des Sourds-Aveugles à la célèbre galerie Fotografiska de Stockholm, Elif Bilyar et son équipe de Canon Suède ont été profondément émus par la relation entre les visiteurs sourds-aveugles et leurs guides lorsqu'ils examinaient chaque image main dans la main, en utilisant une forme de langue des signes qui repose sur le toucher. « Il a fallu beaucoup d'énergie aux guides pour communiquer tout ce qu'ils ont vu et entendu », explique-t-elle. « Ils ont cependant exploré chacune des images avec beaucoup d'enthousiasme et chaque histoire a été partagée à travers le contact des mains. Nous en sommes très reconnaissants. »

À 7000 kilomètres de là, notre équipe au Kenya a ouvert ses portes à l'occasion de la Journée internationale des personnes handicapées des Nations Unies. Elle a dans le même temps organisé une seconde exposition avec des cours de photographie pour les aveugles et les malvoyants chaque jour et exposé également ces œuvres. L'atmosphère était électrique dans les services de la Bibliothèque nationale du Kenya. En outre, les invités sont arrivés dans une ambiance festive, désireux d'apprendre et de découvrir pour la première fois les œuvres photographiques des trésors nationaux Yagazie Emezi, Paras Chandaria et Peter Ndungu. Pour couronner le tout, les étudiants ont surpris tout le monde en composant et en interprétant une chanson de remerciement en swahili.

World Unseen se poursuit à Nairobi à l'heure actuelle, car toutes les œuvres d'art ont été données à notre partenaire caritatif, la Kenya Society for the Blind. Les personnes impliquées continuent également les actions entreprises. « L'un de nos formateurs a développé son activité pour s'assurer qu'il y ait des postes disponibles pour davantage de personnes handicapées », souligne Munther Ayache de Canon Afrique du Nord. « World Unseen a changé les mentalités et les vies, selon moi. »

Un pays en guerre est peut-être le dernier endroit où l'on pourrait s'attendre à voir World Unseen. Toutefois, l'esprit Kyosei de nos collègues ukrainiens et leur désir de défendre l'inclusion, l'unité et l'accessibilité ont été une source d'inspiration pour nous tous. Organisées au « Musée dans l'obscurité » de Lviv, toutes les visites sont généralement effectuées dans l'obscurité totale par des guides aveugles. Toutefois, pour cette exposition, les lumières sont restées allumées afin de permettre aux visiteurs voyants de comprendre les différentes expériences de la perte de la vue. Lviv avait été ciblée par des frappes aériennes en novembre dernier. Cependant, un mois plus tard, les visiteurs étaient rassurés : l'exposition ayant lieu dans une galerie en sous-sol, elle pouvait également servir d'abri temporaire, si nécessaire. L'équipe a adapté son exposition pour refléter cette réalité actuelle, en ajoutant deux images de l'ambassadrice Canon, Marta Sirko, d'Ukrainiens blessés pendant la guerre. L'une d'elles représente un jeune soldat ayant perdu une jambe, représenté comme une sculpture grecque.

Ce ne sont là que quelques-unes des dizaines d'histoires que nous aurions pu raconter. « J'ai parlé à de nombreuses personnes issues de la communauté des malvoyants qui m'ont dit qu'elles ne visitaient les expositions qu'avec leur famille. En revanche, toutes les œuvres étaient derrière une vitre, ou elles devaient demander à d'autres de leur dire ce qu'elles voyaient. « Elles se sentaient frustrées, isolées et abandonnées », souligne Pete. « Nous avons créé un concept universel que nous aimerions voir partout, non seulement là où nous avons organisé nos expositions, mais partout ailleurs. »

En douze mois seulement, World Unseen a parcouru des milliers de kilomètres et impliqué des centaines de collègues, d'associations caritatives, de fournisseurs de services d'impression et de sympathisants. Au début, ce n'était qu'une idée d'utiliser nos imprimantes Arizona et la technologie PRISMAelevate XL pour créer une expérience artistique pour ceux qui y avaient le moins accès. Nous pensons que nous y sommes parvenus.

En revanche, nous n'avions pas anticipé l'ampleur de l'impact de World Unseen. En effet, l'exposition

est devenue pour nous et pour beaucoup de nos visiteurs, partenaires et collègues voyants un moyen de nous mettre collectivement à la place des autres et d'apprendre ce que signifie vivre avec la perte de la vue. Ensemble, nous avons rencontré les personnes les plus incroyables et les plus inspirantes, emportant dans nos cœurs ce qu'elles ont partagé et nous ont appris. Et, plus important encore, cela a fait de nous tous des ambassadeurs désireux d'intégrer l'accessibilité dans la façon dont nous communiquons aujourd'hui et communiquerons demain.

Découvrez les histoires de World Unseen.