Claire Droppert

« Tout a commencé avec la foudre. » Aujourd'hui, Claire Droppert est connue pour la sérénité de ses images, mais ce sont des orages spectaculaires qui lui ont donné envie de devenir photographe. Ayant grandi sur la côte néerlandaise, elle était fascinée par la météo. À l'aide d'un vieil appareil photo reflex appartenant à ses parents, elle s'est mise à expérimenter pour tenter de figer des instants qui attiraient son regard et qui, sans cela, auraient disparu aussi vite qu'ils étaient apparus. À 12 ans, elle dépensait tout son argent de poche en pellicules pour réussir la photo parfaite d'un éclair.

À l'université de Rotterdam, elle a étudié le graphisme, puis a gravi les échelons au sein de plusieurs agences de création avant de revenir à la photographie. « En tant que graphiste sur des projets de magazines, j'étais attirée par les images, alors j'ai commencé à les prendre moi-même », explique Claire, qui a investi dans un appareil photo en 2010 lorsqu'elle s'est sérieusement lancée dans la photographie. Au départ, elle partageait ses photos sur les réseaux sociaux, où elle a rapidement rassemblé une importante communauté d'abonnés. Son travail a été repéré par les médias. Lorsqu'elle a contacté des magazines et des marques avec son portfolio, ceux-ci ont manifesté un vif intérêt et elle a commencé à réaliser des campagnes publicitaires.

Même si son travail a conduit Claire dans des lieux reculés, elle estime que le silence n'est pas propre à un lieu en particulier, mais relève davantage d'un état d'esprit. « Où que je sois, je cherche toujours l'horizon. Je pense que cela tient au fait d'avoir grandi au bord de la mer, avec cet immense espace qu'est la plage, d'où l'on voit une grande partie du ciel et où l'on peut apercevoir le temps qui arrive », explique-t-elle. « Je me suis rendue dans de nombreux endroits magnifiques pour observer le monde en silence. Et je me suis rendue dans des lieux plus animés, moins connus. Mais avec la bonne lumière, j'ai pu trouver le silence dans ces endroits aussi. Tout dépend des conditions météorologiques : la brume, les nuages, le vent. »

Claire s'efforce de repousser ses limites créatives et techniques pour produire des images audacieuses et surprenantes. Ses photographies accordent une attention particulière aux mouvements et aux formes de la nature, des nuées d'oiseaux en vol aux formations nuageuses qui évoluent subtilement ou aux gros plans sur un animal ou une plante, qu'il s'agisse d'un cheval blanc au bord de l'eau, d'un arbre au sommet d'une montagne ou d'une seule fleur au milieu d'un champ.

Ses compositions, qu'il s'agisse de paysages, de ciels ou de portraits d'animaux, sont sereines, éthérées et minimalistes. Il y a une raison pour laquelle son travail captive les spectateurs. « Tout va si vite aujourd'hui », explique Claire. « Si l'on parvient à vivre l'instant présent et à observer ce qui nous entoure, cette prise de conscience peut apporter une certaine paix dans ce monde trépidant. »

En quoi votre formation en graphisme influence-t-elle votre photographie ?

« Je recherche l'équilibre ; je recherche les formes, les couleurs et les lignes, peut-être d'une manière différente de celle d'un photographe classique. Je laisse toujours de l'espace négatif, car lorsqu'on publie une photo dans un magazine, c'est là que vont les mots. C'est comme si je "concevais" chaque image. »


La série Sand Creatures vous a orienté vers la photographie artistique. D'où vous est venue cette idée ?

« En 2014, alors que je me promenais sur la plage avec ma fille, elle s'est mise à projeter du sable en l'air avec son pied. J'ai observé les formes créées par le sable sous les rayons du soleil et je me suis dit : "Waouh, il faut que je revienne ici pour prendre des photos de ça". Je suis revenue avec une pelle, mon appareil photo et mon trépied, et j'ai commencé à expérimenter. C'était mon premier projet conceptuel. »


Vous vendez certaines images sous forme d'art animé numérique. En quoi cela enrichit-il votre travail ?

« Je cherche toujours à pousser mes images plus loin. Lorsque je photographiais les nuages pour la série Cloudscapes, je percevais leurs mouvements presque comme des explosions. À chaque fois que je levais les yeux, ils étaient plus imposants. Je me suis demandé : comment puis-je immortaliser ce mouvement ? C'est là que j'ai compris que l'art animé pouvait apporter davantage qu'une simple photographie fixe. Je ne l'utilise qu'avec certaines images où le mouvement apporte un plus : une nuée d'étourneaux dansants se reflétant en symétrie, les aurores boréales traversant le ciel nocturne en Laponie suédoise, ou les fleurs de ma série Flower Power, figées dans l'instant et flottant lentement dans les airs. »


De quel équipement Canon ne pourriez-vous pas vous passer, et pourquoi ?

« Le Canon EOS R6 Mark III. Je ne l'ai pas depuis longtemps, et je continue à explorer et à tester ses possibilités créatives, mais la vitesse d'obturation est incroyable. Pour la photographie animalière, le suivi de la mise au point est exceptionnel. La façon dont il capte la lumière et la netteté des images constitue une véritable avancée. Il surpasse tous les appareils photo que j'ai utilisés auparavant. Associé au Canon RF 24-240mm F4-6.3 IS USM ou au Canon RF 100-400mm F5.6-8 IS USM, il m'offre la plage focale nécessaire pour la plupart de mes photos. »


Que pourrions-nous découvrir d'autre dans votre équipement qui vous aide à sublimer votre travail ?

« Il m'arrive d'utiliser des réflecteurs lorsque je souhaite apporter davantage de lumière à un petit sujet pour la photographie macro. J'ai toujours une batterie de rechange et une housse de pluie, au cas où. Mais, pour être honnête, moins j'ai de matériel dans mon sac, mieux je travaille. Quand je prépare mes bagages pour un voyage, je me demande : "Qu'est-ce que je peux laisser derrière moi ?" Je n'emporte que le strict minimum et s'il me manque quelque chose, ce n'est pas grave. Je me contenterai de ce que j'ai. »

« Les gens pensent qu'il faut ajouter des éléments à une photo pour la rendre plus percutante, mais pour moi, la photographie est en réalité l'art de faire l'impasse sur certaines choses. Au lieu d'essayer d'introduire davantage d'éléments dans le cadre, accordez-vous le temps de ralentir, de regarder au-delà de l'évidence et de voir les choses différemment. Ensuite, une fois que vous avez votre sujet, vous devez supprimer tout ce qui ne contribue pas à l'émotion que vous souhaitez transmettre. C'est un leitmotiv pour moi : moins, c'est toujours mieux. C'est là que commence le silence. »

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