La cinématographie réinventée : polyvalence de la
Canon EOS C400

La polyvalence est un atout majeur en matière de réalisation de films moderne : une caméra peut être utilisée dans un studio équipé de plusieurs caméras, intégrée dans l'équipement d'un réalisateur en solo lors d'une mission, et fixée à un drone pour un tournage en extérieur. La caméra cinéma plein format Canon EOS C400, à la fois adaptable et compacte, répond à ces nombreux besoins.

Dans cet article, deux directeurs de la photographie expérimentés expliquent dans quelle mesure l'EOS C400 a répondu à leurs attentes dans différentes conditions de tournage, y compris dans le secteur le plus récent (et, d'une certaine manière, le plus exigeant), à savoir la production virtuelle.

Sarah Thomas Moffat, chef opératrice et directrice de la photographie, dispose de plus de 25 ans d'expérience dans le domaine des longs métrages, de la publicité, de la télévision et, dernièrement, de la production virtuelle. Elle a remporté de nombreux prix, notamment dans la catégorie Meilleure cinématographie pour le court-métrage canadien Boundless.

Sarah a filmé une interview intimiste sous la lumière ambiante avec la Canon EOS C400 réduite à l'essentiel, en s'appuyant sur l'autofocus réactif CMOS Dual Pixel II pour assurer la netteté de son sujet.

« Lorsque je travaille sur un documentaire, il est important que la personne se sente à l'aise », explique Sarah. Les personnes interrogées « ne sont pas toujours habituées aux plateaux et il peut être assez éprouvant de révéler une part très intime de soi, sans toute la technologie, les micros et les regards des gens. »

Pour Sarah, l'autofocus avancé de l'EOS C400 a été essentiel dans cette approche. Grâce au mode « Détection uniquement », la caméra effectue une mise au point uniquement lorsque le visage de la personne est détecté. Cela permet d'éliminer le risque de recherche de mise au point sur des objets de l'arrière-plan ou du premier plan. Le système d'autofocus EOS ITR AF X fournit un suivi AF intelligent qui continue d'effectuer la mise au point sur la tête d'un sujet, même si ce dernier ne regarde pas en direction de la caméra. Ces fonctionnalités en font un outil idéal pour les réalisateurs qui travaillent seuls, et très utile dans d'autres situations, ainsi que pour les interviews intimistes. Il offre également un suivi ultra-réactif des corps, des animaux et des véhicules sur l'ensemble du capteur.

Sarah a également utilisé la Canon EOS C400 pour filmer une performance en direct avec des éclairages théâtraux.

« J'ai été confrontée à certains problèmes d'éclairage particulièrement uniques », ajoute-t-elle, surtout pour conserver les différentes teintes de peau des acteurs dans un environnement sombre à contraste élevé. Elle explique qu'ici, la plage dynamique de 16 diaphs du capteur rétro-éclairé (BSI) plein format et l'ISO à triple base ¹ a résolu ces problèmes, offrant ainsi une plage encore plus étendue que prévu, avec des tons sombres très uniformes, sans bruit.

Il s'agissait d'un spectacle théâtral en direct, donc impossible de faire plusieurs prises. Il était nécessaire d'avoir recours à plusieurs caméras et Sarah en a utilisé quatre, toutes connectées par le biais du protocole XC à un contrôleur Canon RC-IP1000 derrière lequel elle était installée. « J'ai pu voir les flux des quatre caméras, vérifier qu'ils étaient alignés et également contrôler le zoom, le diaphragme, les filtres ND, et tout ce dont j'avais besoin dans chacune d'entre elles », précise-t-elle. « J'ai pu isoler une caméra et la régler pendant que le caméraman se concentrait sur le plan. »

Les systèmes traditionnels de diffusion en direct multi-caméras utilisent des capteurs 2/3 pouces plus petits, mais il est désormais possible d'utiliser des caméras de cinéma avec de grands capteurs plein format, ce qui permet de bénéficier d'excellentes capacités en basse lumière et d'une faible profondeur de champ dans un environnement de production en direct grâce à la connectivité avancée de l'EOS C400 :

• Option 12G-SDI intégrée : essentielle pour transférer des signaux 4K jusqu'à 60P sur de longues distances avec une haute qualité ;
• Connectivité Wi-Fi et Ethernet : qui permet une diffusion sur IP en temps réel (SRT/RTSP) et un contrôle à distance via le protocole XC ;
• Entrée Tally : voyant rouge et bordure autour de l'écran LCD qui informe immédiatement l'opérateur que sa caméra tourne ;
• Entrée de retour : qui permet au caméraman de visualiser le flux en direct provenant du commutateur et de comprendre quelle partie de la production est actuellement en direct (particulièrement utile pour les productions qui intègrent des interruptions publicitaires ou les tournages dans différents lieux) ;
• Genlock : qui permet à tous les capteurs des caméras dans une production multi-caméras de se synchroniser et d'assurer un timing précis et fluide lors du changement. Genlock est également utile dans un environnement de production virtuelle pour synchroniser la caméra avec des murs LED.

« La production virtuelle est un nouvel outil dans le processus de réalisation », confie Sarah. Il s'agit d'une évolution de la technique ancienne de rétroprojection, qui utilise un mur LED pour projeter une scène 3D avec un décor physique et une action en direct qui se déroule devant.

L'EOS C400 s'est parfaitement intégrée à l'environnement de production virtuelle, ajoute Sarah. « Elle est très compacte et facile à utiliser ; vous pouvez y ajouter des accessoires ou la réduire au minimum. Son utilisation avec les objectifs cinéma Canon fut une expérience tout à fait exceptionnelle », et lui a permis d'utiliser les ouvertures plus grandes qu'elle privilégie pour conserver la faible profondeur de champ dans cet environnement. « Elle dispose également d'une fonction interne de mappage des objectifs qui permet de changer les objectifs à focale fixe sans le délai associé à leur recalibrage, ce qui, auparavant, prenait beaucoup de temps. »

Les séquences produites par l'EOS C400, capturées en plein format 6K et enregistrées au format Cinema RAW Light 12 bits, étaient « très fluides », dit Sarah. « Je n'ai observé aucune déformation ni aucun bruit et ai pu bénéficier d'une excellente base pour travailler ainsi que d'une latitude incroyable pour le post-traitement. »

Le cinéaste et réalisateur expérimenté Brett Danton partage sans réserve l'avis de Sarah. Brett a travaillé sur des campagnes internationales pour des marques prestigieuses comme Jaguar Land Rover, Emirates Airlines et Coca-Cola, et beaucoup utilisé les caméras Canon Cinema EOS dans ses tournages. Comme Sarah, il a également utilisé la Canon EOS C400 dans une production virtuelle, en tournant des scènes d'action en direct devant un mur d'écrans LED.

Dans ce cas, ils affichaient des scènes d'arrière-plan en 3D créées à l'aide de l'IA générative. Ils étaient destinés à donner vie aux concepts créatifs des participants au programme d'apprentissage WPP Creative Tech, qui vise à permettre aux créatifs passionnés d'acquérir les compétences technologiques de nouvelle génération et de les préparer à des carrières dans la publicité, le marketing et la production.

« Les scènes étaient assez sombres », affirme Brett, « l'éclairage était minimal, et nous avons travaillé avec la lumière provenant du plateau de volume. Dans ces conditions, je pensais que les caméras n'y parviendraient pas, mais l'EOS C400 avec ses 16 diaphs de latitude phénoménaux, a permis d'obtenir un rendu des couleurs et une profondeur d'image exceptionnels. Je m'attendais à beaucoup de bruit, mais je n'en ai remarqué aucun. Le capteur rétro-éclairé plein format 6K et le filtre passe bas intégré éliminent l'effet moiré.

« C'est une évolution significative en termes de qualité d'image. En règle générale, nous devons intervenir [en post-production] et exploiter au maximum la séquence pour en extraire les couleurs et les détails. Mais dans ce cas, pour être honnête, hormis l'application d'une LUT et d'un léger étalonnage, nous n'avons pas eu à apporter beaucoup de retouches pour obtenir une image vraiment superbe. »

Les prises de vues ont été principalement réalisées avec des objectifs à focale fixe CN-R Canon. « Tout est dans l'esthétique », explique Brett. « Et vous contrôlez pleinement la restitution ; les scènes créées à l'aide de l'IA générative ne contiennent pas autant de détails [que dans la réalité], et les noirs deviennent un peu laiteux et gris. Donc, sur le plateau de volume, il est préférable de ne pas faire la mise au point sur l'arrière-plan. Grâce aux ouvertures plus rapides, vous pouvez vraiment vous concentrer et effectuer de superbes mouvements de suivi de mise au point.

« Nous avons également utilisé des objectifs Flex Zoom, qui sont couramment utilisés sur des plateaux de volume équipés d'un robot de contrôle de mouvement », ajoute Brett. L'EOS C400 a été installée sur le robot sans aucune difficulté. Elle dispose de toutes les connexions appropriées pour un plateau de volume, sans le moindre souci. Et, bien entendu, la caméra enregistre toutes les métadonnées des objectifs, ce qui améliore considérablement le flux de travail. »

La production en RAW à partir du capteur rétro-éclairé 6K avec une plage dynamique de 16 diaphs lui a permis de bénéficier d'une plus grande latitude en post-traitement, explique Brett. « En finissant en 4K, vous pouvez effectuer un zoom ou appliquer une stabilisation numérique si vous le souhaitez. Les séquences réalisées avec l'EOS C400, l'EOS R5 C et l'EOS C500 Mark II se combinent également très bien lors du montage. »

Brett a pu tirer parti du plug-in Live Link de Canon pour Unreal Engine, qui a capturé les métadonnées de la caméra et de l'objectif en temps réel sur la Canon EOS C400 et les a transmises à Unreal Engine à l'aide du protocole CV. En d'autres termes, toutes les données telles que la longueur focale, le diaphragme, l'ISO, les filtres ND, voire les données du gyrocapteur sont envoyées directement à Unreal Engine, ce qui est un énorme atout pour obtenir des productions virtuelles réalistes.

Cette configuration a parfaitement fonctionné, ajoute Brett. « Le plug-in Live Link a été particulièrement robuste. »

Par ailleurs, les métadonnées du protocole CV sont aussi intégrées dans tous les fichiers enregistrés dans la caméra. Autrement dit, elles peuvent être utilisées aussi bien pour les effets spéciaux et la post-production que pour la production virtuelle. Sarah remarque que c'est une avancée majeure. Les données de distorsion de l'objectif, par exemple, « peuvent souvent se perdre lors du post-traitement des effets visuels », déclare-t-elle, « mais avec l'EOS C400, ces métadonnées sont conservées tout au long de l'étalonnage des couleurs, des effets spéciaux, etc., préservant ainsi la véritable intention du directeur de la photographie, l'expression et l'émotion de l'objectif. »

Grâce à sa taille compacte et sa connectivité intégrée, l'EOS C400 est extrêmement polyvalente, ajoute Brett. Vous pouvez l'utiliser à main levée, sur un drone ou un gimbal. « Les gars chargés du Steadicam, qui sont habituellement très critiques à l'égard des caméras, l'ont vraiment appréciée.

« Elle a accompli tout ce que ses anciennes versions auraient réalisé, et tout ce que je lui ai demandé de faire », précise Brett. « En termes de prix, je pourrais avoir trois EOS C400 sur le plateau au lieu d'une seule caméra haut de gamme et obtenir la même qualité. En réalité, grâce à la sensibilité triple base ISO de l'EOS C400, vous pouvez filmer en basse lumière bien plus souvent et laisser libre cours à cette créativité. Son format compact permet de la glisser dans un sac et d'obtenir une qualité exceptionnelle sur les plages la nuit, par exemple. »

À l'instar de Brett, Sarah souligne la polyvalence et la fiabilité de la Canon EOS C400. « J'ai mis cette caméra à l'épreuve dans tous nos scénarios, et elle s'en est sortie haut la main », déclare-t-elle. « Je peux l'utiliser partout. Elle me permet de tout filmer en toute confiance. C'est l'atout le plus important. »