« J'ai besoin de repousser mes limites » –
La photographie de la faune sauvage dans le monde entier avec les objectifs Canon

« Je me tenais à l'arrière d'un Jet-ski à prendre des photos dans les Fidji quand un des surfeurs a disparu. Nous avons dû aller le sauver, mais le Jet-ski s'est renversé. Je me suis rendu compte que je me trouvais à l'intérieur d'une vague de neuf mètres qui m'entraînait vers le récif, avec une masse d'eau de la taille d'une maison arrivant sur moi. »

Personne ne peut reprocher à Lucia Griggi de vivre trop prudemment. « Je vis pour l'adrénaline », explique la photographe anglo-italienne spécialisée dans les voyages et la faune sauvage. « J'ai besoin de repousser mes limites, de me forcer pour obtenir des résultats ». Les photographies de Lucia l'emmènent dans le monde entier. Elle a commencé comme photographe de surf, avant de se tourner vers la faune et la flore. Récemment, elle a échangé les plages tropicales des Fidji et d'Hawaï pour les déserts blancs de l'Alaska, de l'Antarctique et de la Sibérie.

Lucia est constamment à la recherche d'une nature sauvage authentique, explorant les dernières frontières à bord de navires d'exploration pendant jusqu'à six mois en continu. Les sujets de ses photos sont vraiment sauvages, mais Lucia sait qu'elle doit adopter une approche mesurée pour les capturer. Dans des environnements hostiles, où les enjeux sont très élevés, elle doit faire tout ce qu'elle peut pour contrôler les variables.

Dompter la nature avec son objectif

La faune ne se produit pas à la demande. Lucia doit penser et agir rapidement, et pour ce faire elle doit contrôler toutes les variables possibles. « Les portraits de la faune sont agréables, mais qu'en est-il lors d'une mise à mort ? Que se passe-t-il lorsqu'un léopard de mer s'apprête à tuer l'un des membres d'un groupe de manchots à jugulaire ? » Dans ces moments décisifs, il est essentiel que Lucia puisse travailler avec son kit de manière intuitive.

C'est pour cette raison qu'elle choisit de prendre ses photos avec des objectifs Canon à focales fixes. « La prise de vue avec des téléobjectifs ne m'apporte peut-être pas la possibilité de recadrer ma photo, mais elle affine mon regard », explique-t-elle. « J'aime voir le cadre immédiatement pour apporter ce dont j'ai besoin dans le viseur. Si cela ne convient pas, ce n'est pas ma photo. »

La vision artistique est ce qui sépare un grand cliché d'un bon. Pour améliorer la sienne, Lucia a passé des années au milieu des vagues à Hawaï et entourée de pingouins en Antarctique. Ses photos les plus impressionnantes de la faune transmettent avec subtilité le côté dramatique du paysage tout en singularisant et célébrant la majesté de son sujet.

Pour réussir cet effet, Lucia s'appuie sur la possibilité de prendre des photos à basse lumière. C'est pourquoi son objectif préféré est « un téléobjectif avec une ouverture de f/2.8, parce que je mise sur la vitesse. J'aime que la lumière entoure mon sujet, en le sous-exposant pour le ramener au centre. Je vais utiliser des bandes de lumière naturelle pour mettre en évidence des parties de mon sujet afin de capturer l'émotion. »

En travaillant sur des navires d'exploration, Lucia peut s'offrir le luxe d'emporter beaucoup de matériel pour faire face à toutes les éventualités. Elle prend généralement des photos aériennes à l'aide d'un Canon EOS 5DS, des photos sous-marines avec unCanon EOS 5D Mark IV et son boîtier étanche. Enfin elle photographie la faune terrestre avec un Canon EOS-1D X Mark III.

Mais si elle devait choisir un seul objectif : « ce serait le Canon EF 300mm f/2.8L IS USM [désormais remplacé parle Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM] », confie-t-elle. « En tant que photographe animalier, il est important de ne pas déranger la faune sauvage, cet objectif m'offre un bon équilibre. La distance focale est assez longue pour que je puisse capturer simultanément une partie du paysage autour de mon sujet. »

Prise de vue dans des environnements extrêmes

Passer des mois à bord de bateaux dans certains des environnements extrêmes de la Terre exige engagement et sacrifice. Son dévouement à la photographie a valu à Lucia des partenariats avec des marques telles que Red Bull, Patagonia et Jeep. Ses photos ont aussi été publiées dans les revues National Geographic et Condé Nast Traveller.

Mais parfois, elle se sent submergée. Comme lors de l'un de ses premiers voyages en Antarctique où elle souhaitait photographier une colonie de manchots empereurs. Elle explique : « il y avait tellement de manchots, tant de choses se passaient sous mes yeux, que je ne savais pas par où commencer. » Entourée de tous ces animaux, Lucia s'est figée. « Comment puis-je raconter cette histoire ? » a-t-elle pensé.

Pour obtenir le cliché, elle devait se concentrer sur la tâche à accomplir et être déterminée, peu importe le prix. Ce jour-là, elle précise que les températures atteignaient -40°C. « Je n'aurais dû passer que trois heures à l'extérieur, mais j'étais tellement plongée dans cette expérience incroyable, que j'ai fini par passer 12 heures sur la glace et j'ai frôlé l'hypothermie. »

Lucia bascule en suivi AF pour capturer des moments éphémères tels que des oiseaux volant au-dessus de sa tête. « Vous attendez l'instant où l'oiseau s'élance hors du nid et vous devez le suivre, tout en gardant votre œil aiguisé. Grâce au suivi AF je peux conserver cette prise de vue panoramique, tout en évitant une mise au point sur l'arrière-plan ou en supprimant tout élément qui m'empêcherait de prendre la photo. »

« J'ai confiance dans ces capacités, ainsi je peux me concentrer sur l'aspect créatif : dans quelle mesure dois-je recadrer la photo, comment créer l'image, tout en sachant que Canon est à mes côtés. »

Pour Lucia, la photographie ne se limite clairement pas à prendre des photos. Elle lui donne un but et ce but est de faire découvrir au monde la vie qui existe dans ces contrées extrêmes où elle prend ses photos. « Il est primordial d'avoir quelque chose à dire et d'en avoir les moyens », dit-elle. « Peu de gens ont l'occasion d'accéder à ces sites lointains. J'ai cette chance. Il est donc de ma responsabilité de capturer tout ça et de le montrer au plus grand nombre de personnes. »