Florence Ezeh : une collègue, une coach et une championne

« Au début, j’ai beaucoup pleuré tellement je me sentais frustrée. Je savais que j'en étais capable, mais parfois, il n'y a rien à faire. Tu te demandes pourquoi, pourquoi tu n'y arrives pas. Mais après, tu transformes ça en force. »

C'est ce qu'on appelle être motivé, avoir la ténacité et la détermination nécessaires pour réussir. Et on peut dire que Florence Ezeh en a à revendre. Florence (ou « Flo » pour ses amis et ses collègues) travaille au sein de notre division Integrated Printing & Services Group. Elle s'occupe des clients de DreamLabo 5000 et apporte son soutien à l'équipe d'impression grand format. Bien sûr, dans ce domaine, nous la considérons comme une championne, mais en fait, c’est exactement ce qu’elle est.

En effet, Florence a rejoint Canon après une carrière exceptionnelle et remarquable d'athlète professionnelle et a représenté tant la France que le Togo lors de championnats internationaux de lancer de marteau. Mais comment fait-on pour atteindre un niveau mondial dans un tel sport ? Même si, selon Florence, tout repose sur la concentration, la motivation et la volonté de réussir, son parcours n'a en aucun cas été sans embûches. « C'est une professeure d'éducation physique, Mme Odile Morcet, qui m'a initiée au lancer de poids. J'ai ensuite participé à une compétition où j'ai vu un groupe de garçons lancer le marteau », se souvient-elle. « Je me suis exclamée : "c'est ça que je veux faire !", mais on m'a répondu que ce n'était pas un sport pour les filles. »

Un an plus tard, la situation a changé et les filles ont été autorisées à pratiquer le lancer du marteau.. Elle a alors rapidement fait la connaissance de Walter Ciofani, qui allait devenir son entraîneur tout au long de sa carrière. « Il a participé à trois championnats du monde et aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984 », explique-t-elle. « C'est une personnalité très connue et respectée. Il m'a beaucoup appris. » C'est lui qui a montré à Florence comment transformer sa frustration en force, comment tirer parti de chaque revers pour le canaliser en énergie pure et en volonté de réussir. Cette qualité l'a ainsi guidée tout au long de sa vie et l'a amenée à considérer chaque défi comme une occasion de se dépasser, d'évoluer et de réussir.

C'est toutefois grâce à une bourse sportive d'athlétisme à l'Université méthodiste du Sud à Dallas au Texas (où elle a également suivi des études de commerce et d'allemand), qu'elle s'est véritablement imposée sur la scène sportive sous la houlette de Dave Wollman, entraîneur en chef de l'équipe d'athlétisme. Elle a fait le tour du monde avec un groupe d'étudiants-athlètes d'élite qui, comme elle, venaient de tous les pays imaginables. « Les installations des universités américaines sont incroyables, et grâce à cette bourse, je n’avais à me soucier de rien : je n’avais qu’à me concentrer sur l’entraînement et la compétition. » Et cet entraînement était à la fois physiquement exigeant et mentalement éprouvant. « Je m'entraînais cinq ou six fois par semaine. Les gens ne se rendent pas compte qu'entre l'entraînement et la récupération, être une athlète professionnelle est un métier à plein temps », explique-t-elle.

Sa routine quotidienne consistait en une préparation physique, des exercices techniques et de la musculation, le matin pendant environ trois heures, entre deux cours, puis l'après-midi était consacré aux lancers et aux étirements. « Cela pousse le corps et l'esprit dans leurs derniers retranchements et parfois, on ressent une fatigue extrême, mais on sait qu'il faut y retourner le lendemain », ajoute-t-elle. Étonnamment, ces souvenirs la font rire, ce qui en dit long sur la personnalité de Florence. Elle n'a absolument pas peur de travailler dur. « Lorsque j'ai pris ma retraite sportive et que j'ai rejoint Canon, Charles Gozlan (Directeur des opérations commerciales chez Canon France) m'a dit : "Je t'ai choisie parce que tu es une ancienne athlète. Parce que si je te confie une tâche, je sais que tu la mèneras à bien. Tu es très motivée ». Et il avait tout à fait raison.

À l'apogée de sa carrière, elle représentait la France aux Championnats du monde et d'Europe. Sa retraite en 2004 ne s'est toutefois pas déroulée comme prévu, puisqu'elle a été invitée à représenter le Togo lors de plusieurs événements africains de grande envergure. « C'était un monde complètement différent : l'ambiance, l'enthousiasme… J'adorais ça. » Finalement, elle a tout de même pris sa retraite officielle, mais uniquement en tant que compétitrice, bien sûr. Elle n'avait absolument pas l'intention de tourner le dos à ce sport. « C'était important pour moi de renvoyer la balle », explique-t-elle. « J'ai donc commencé à exercer le métier d'entraîneuse en 2008 et j'ai obtenu mon diplôme. Je tenais vraiment à montrer aux gens que, quel que soit leur niveau de départ, il est toujours possible de s'améliorer. Mais il faut être vraiment organisé et motivé, et y aller étape par étape : se fixer des objectifs et les atteindre. Une fois que tu as appris cette leçon, elle reste gravée en toi pour toujours. »

Aujourd'hui, elle travaille à temps plein chez Canon tout en étant entraîneuse au Club Athlétique de Montreuil 93, dont elle est également vice-présidente. Elle est arbitre et fait du bénévolat dans le domaine de l'athlétisme pendant son temps libre et ses congés annuels. « Je suis également responsable du développement des disciplines de lancer dans la région parisienne, donc j’organise deux stages d’entraînement par an en plus du coaching », explique-t-elle. « Je crois que certaines personnes croisent votre chemin pour vous aider à progresser dans la vie, et c'est ce que j'essaie de faire pour les athlètes avec lesquels je travaille. Je leur sers de tremplin pour qu'ils puissent exploiter pleinement leur potentiel. »

Pour y parvenir, il faut être une personne dotée d'un excellent sens du relationnel dotée de capacités d'organisation vraiment exceptionnelles, mais aussi d'une motivation digne d'un champion. Et ce sens des responsabilités ne se limite pas au domaine du sport. Elle apprécie tout particulièrement le travail qu'elle effectue auprès de nos clients, qui consiste notamment à les aider à se développer plus rapidement et à obtenir de meilleurs résultats. Lors de l'édition de cette année du salon FESPA Global Print Expo, Florence a été ravie de pouvoir rencontrer ses clients en personne, les anciens comme les nouveaux. « On échange, on apprend et on rencontre des gens issus d’horizons très variés », dit-elle en souriant.

Elle est aujourd'hui tout aussi motivée par sa réussite professionnelle qu'elle l'était autrefois par la compétition. Mais ce qui est le plus impressionnant, c'est le désir de Florence de voir les autres réussir également : ses clients, ses collègues et les jeunes femmes qu'elle forme à devenir la prochaine génération d'athlètes de haut niveau sur la scène internationale. « À l’entraînement, je leur dis : "Ne restez pas dans l'ombre. Vous devez vous faire remarquer." Je veux toujours qu’elles aillent plus loin, qu’elles se donnent à fond ! »