Apprendre à entendre, apprendre à être entendu

Vivre avec une perte d'audition à tout âge est complexe, mais pour les jeunes, cela peut avoir un impact très réel sur leurs études, leur employabilité et leurs perspectives. Au Kenya, ce phénomène est davantage exacerbé en raison du taux de chômage élevé chez les jeunes. En outre, même ceux qui ont un état d'esprit entrepreneurial peuvent être limités par des barrières supplémentaires, telles que les compétences et les réseaux nécessaires pour répondre à leurs ambitions.

Malheureusement, la perte d'audition représente un problème d'une grande ampleur en Afrique et l'Organisation mondiale de la santé prévoit que le nombre de cas va augmenter, même si la grande majorité d'entre eux sont « dus à des causes qui pourraient être évitées telles que des infections et des maladies courantes de l'oreille ». C'était certainement le cas pour de nombreux étudiants qui ont participé aux ateliers du Young People Programme de Canon à Nairobi. Cependant, ces sessions étaient différentes. Chacun des participants avait subi une chirurgie par implant cochléaire et leur temps passé avec le formateur certifié Canon Ben Mwangi s'inscrivait dans le cadre d'un programme de rééducation plus vaste.

Près d'un million de personnes dans le monde ont pu se faire implanter avec succès un implant cochléaire, mais les malades ne guérissent pas du jour au lendemain. La récupération post-opératoire peut prendre plusieurs semaines avant même que l'implant soit activé. Ensuite, le cerveau doit s'adapter à ces nouvelles données sensorielles, car l'audition au moyen d'un implant cochléaire est un apprentissage qui prend du temps. Un audiologiste passe de nombreux mois à « régler » régulièrement l'implant en fonction des observations du patient. Parallèlement, la thérapie, le développement de la parole et des rendez-vous médicaux réguliers permettent au patient de s'adapter à sa nouvelle vie.

Ainsi, au moment où ils ont été présentés à Canon par la société mondiale de technologie médicale MED-EL, ces enfants et jeunes adultes ambitieux (âgés de 9 à 22 ans) étaient épanouis, prêts et enthousiastes à l'idée d'élargir leurs horizons.

Pendant trois semaines, les étudiants ont suivi quatre cours avec Ben utilisant les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies comme moyen de relier leurs histoires personnelles à des thèmes mondiaux plus vastes. Bon nombre des étudiants n'avaient jamais utilisé d'appareil photo professionnel. Ben a donc pris le temps de travailler avec eux sur leurs connaissances pratiques avant de passer aux compétences de base pour la narration visuelle. Tous les photographes en herbe ont rapidement découvert à quel point l'appareil photo pouvait les aider à partager leurs parcours et à contextualiser leurs expériences dans le cadre d'une vision du monde plus large.

Pouvoir le faire dans un espace sécurisé, où chacun a partagé sa perte d'audition et le chemin parcouru pour la retrouver grâce à la chirurgie d'implant cochléaire, a été très important pour le processus. Cela a permis aux étudiants de s'exprimer librement et ouvertement parmi des compagnons compréhensifs, les membres plus âgés du groupe soutenant à la fois les enfants et leur formateur. Pour Emmanuel Ng'anga, étudiant de 20 ans, il était très important de faire partie d'un groupe compréhensif et tolérant. Lorsque son ouïe s'est détériorée lentement, après une blessure à la tête pendant qu'il joue au football, l'isolement social qu'il a connu a été horrible. « Même mes propres amis ne voulaient plus vraiment me fréquenter », raconte-t-il.

Esther Muthoga, une influenceuse florissante sur les réseaux sociaux pour la communauté des implants cochléaires, a vécu une expérience similaire lorsque sa déficience auditive, consécutive à une infection de l'oreille, l'a empêchée de communiquer. La participation au Young People Programme de Canon a permis d'élargir ses compétences, en lui offrant de nouvelles façons d'atteindre son public et de sensibiliser à la perte d'audition.

Mais plus encore, cela a montré à tous ces jeunes, qui avaient déjà traversé tant d'épreuves, que de nouvelles opportunités passionnantes s'offraient à eux et que c'était exactement le coup de pouce dont ils avaient besoin. Felister Nthuli, coordinatrice de l'aide à la réadaptation au centre d'implants auditifs, a été ravie de constater les effets du Young People Programme sur les participants. « J'ai vu leur confiance monter en flèche », explique-t-elle. « Le fait de pouvoir apprendre la photographie et de la comprendre en trois semaines a vraiment eu un effet positif sur leur estime de soi. »

À la fin du cours, les étudiants avaient constitué d'impressionnants portfolios de travaux, tous documentant des sujets qui leur tenaient à cœur, dont la plupart témoignaient de leur expérience vécue vis-à-vis de leur perte d'audition. Ces documents ont été imprimés et présentés de manière professionnelle, accompagnés d'un certificat de fin de formation. S'il s'agit d'une preuve solide et tangible de tout ce qu'ils ont appris, qui les aidera dans leurs études et leurs projets futurs, il s'agit également d'une preuve symbolique. Chaque fois qu'ils regarderont les images qu'ils ont produites au cours de ces trois joyeuses semaines, ils se rappelleront tout ce qu'ils ont enduré, ce dont ils sont capables et tout ce qui est possible. Leurs histoires sont prêtes à être partagées avec le monde entier.

En savoir plus sur le Young People Programme de Canon.