L'histoire derrière les images exceptionnelles de la Coupe du Monde de Rugby 2021

« Le rugby est omniprésent en Nouvelle-Zélande ; si vous photographiez du sport, vous photographiez du rugby », affirme Fiona Goodall. Au fil des ans, la photographe free-lance a constitué un époustouflant portefeuille de clichés saisissants, avec souvent un ballon de rugby dans le cadre. En 2022, elle a pu exprimer son style de narration à l'occasion de la Coupe du Monde de Rugby 2021 reportée, en couvrant l'événement pour Getty Images dans son pays natal.

« Le plus merveilleux dans tout cela est de capturer l'émotion », confie-t-elle. « C'est ce qui compte le plus. C'est l'objectif de tout un chacun. L'action est une chose, mais l'émotion qui l'entoure, qu'elle soit bonne ou mauvaise, c'est ce que j'aime photographier. »

Après trente ans de carrière, la photographe talentueuse et polyvalente a tout couvert : visites royales, America's Cup (voile sportive), dévastation lors du séisme de Christchurch en 2011, sans oublier l'impact généralisé de l'épidémie de COVID-19. Mais le sport, et en particulier le rugby, a toujours été une évidence.

Après 15 ans de prises de vue pour l'une des plus grandes sociétés de médias de Nouvelle-Zélande, Fiona s'est lancée à son compte et elle ne l'a jamais regretté. Plus d'une décennie plus tard, elle peut offrir de sages conseils à ceux et celles qui envisagent de se lancer comme elle. « Même si la transition était assez angoissante, je sentais que ma réputation était suffisante pour que tout se passe bien », explique-t-elle. « Mais ce n'est pas donné à tout le monde ; il faut se faire confiance et se dire que d'autres missions vont se présenter et ne pas paniquer lorsque l'activité est moins dense. »

Le monde de la pige nécessite parfois des nerfs d'acier, et Fiona a dû faire preuve d'ingéniosité pour composer son équipement. « Lorsque vous êtes free-lance, vous n'avez pas une multitude d'objectifs dans votre placard ; vous possédez uniquement l'essentiel en fonction de vos moyens », confie-t-elle. « Vous devez donc peser le pour et le contre et vous demander dans quelle mesure ce que vous faites nécessite un gros objectif. »

Fiona, qui photographie avec un Canon EOS-1D X Mark III, souhaitait faire du modèle Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x. son outil de prédilection, et il a vraiment été à la hauteur. « J'utilisais une gamme d'objectifs lorsque je travaillais pour la presse, mais j'ai trouvé que le modèle EF 200-400mm était vraiment polyvalent, en particulier pour les actualités et le sport », explique-t-elle. « Je me suis dit que si je devais acheter un seul objectif, ce serait celui-ci, en raison de sa polyvalence. »

Bien qu'elle ait par la suite ajouté à sa collection un objectif Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM qu'elle utilise lors de ses reportages sur des sujets d'actualité, son fidèle objectif Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x a une fois de plus fait ses preuves à l'occasion de la Coupe du Monde de Rugby 2021. « Je l'utilise pour sa capacité à capturer l'action lors de différentes phases », précise-t-elle. « Je peux donc le régler sur 400 mm pour capturer quelque chose sur le terrain, puis lui demander de suivre l'action, avant de l'amener sur le moment de liesse. Je l'utilise comme objectif pour la Coupe du Monde, car il m'offre plusieurs options. »

Les objectifs RF de Canon équipant ses appareils photo dotés du système EOS R offrent une meilleure portée et de meilleures performances, grâce à une technologie et une conception optiques avancées. Le modèle RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM procure un niveau de polyvalence similaire, combinant un impressionnant stabilisateur d'image optique 5 vitesses, un double moteur Nano USM pour une mise au point automatique rapide, fluide et presque silencieuse, ainsi que des éléments d'objectif Super UD et UD, pour des photos d'action et de sport nettes, sans aucun flou de bougé. Vous pouvez améliorer davantage la portée de l'objectif en l'associant au multiplicateur RF 1.4x ou RF 2x.

Cependant, lorsque Fiona a dû se contenter du poste fixe qu'on lui avait attribué, ce qui se produit souvent lors d'événements sportifs de haut niveau, son objectif Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x ultra-adaptable a pris tout son sens. Plutôt que de monter et descendre la ligne de touche en anticipant où l'action pourrait avoir lieu, lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021, Fiona et l'équipe de cinq personnes de Getty se sont vu attribuer des postes fixes. Celui de Fiona était souvent derrière un panneau publicitaire, sur un banc adjacent au drapeau de corner.

« La portée de l'objectif Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x est suffisante pour tout capturer, de la préparation à l'essai », explique-t-elle. « Je préfère m'en tenir à l'action et réaliser un plan très serré. Pour la Coupe du Monde de Rugby, nous sommes généralement positionnés derrière la ligne de but, à un endroit où nous ne bougeons pas. Il vous suffit alors d'immortaliser les actions qui se présentent à vous. »

Comme alternative, le modèle Canon RF 800mm F5.6L IS USM, un super-téléobjectif léger, vous offre 4,5 vitesses de stabilisation d'image et une impressionnante ouverture maximale de f/5,6, soit une combinaison unique de portée et de stabilité, idéale pour capturer toutes les actions sur le terrain.

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Forte de ses années d'expérience, Fiona adresse quelques sages paroles à ceux et celles qui se lancent dans l'aventure. « Arrivez quelques heures avant le match », conseille-t-elle. « C'est vraiment un avantage, car vous pouvez vous familiariser avec le terrain, le stade et les personnes qui s'en occupent. Assurez-vous de bien maîtriser la situation et vérifiez que votre équipement fonctionne. Bien se préparer est l'un des éléments clés. »

Fiona insiste également sur le fait que la connaissance du jeu peut simplifier la prise de vue. Si vous ne connaissez pas suffisamment bien le sport, il est utile d'en apprendre davantage auprès des spécialistes. « Lorsque je réalise une prise de vue dans un tout nouveau domaine et que je n'ai littéralement aucune idée des règles du jeu, discuter avec quelqu'un qui connaît tout du sujet peut avoir un impact considérable », explique-t-elle.

Les occasions de saisir des instants euphoriques ou de désespoir bouleversant se multiplient à mesure qu'un tournoi atteint sa phase finale. Cependant, selon Fiona, son cliché le plus marquant de la Coupe du Monde de Rugby 2021 a été réalisé lors des matchs de groupe précédents, lorsque l'une des meilleures joueuses françaises, la demie de mêlée Laure Sansus, a été victime d'une blessure douloureuse, l'excluant pour le reste du tournoi. Elle a capturé une série d'images alors que Laure était plaquée au sol et que son genou était coincé. « Immortaliser la souffrance de cet instant n'était pas forcément une bonne chose, mais c'était un tournant dans la campagne de la France », se souvient-elle.

Comme dans tout sport, les émotions sont fortes et les moments de fête et de joie deviennent d'autant plus uniques. Fiona a immortalisé l'un de ces moments lors du match entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, où les hôtes ont célébré un essai marqué par Joanah Ngan-Woo, entourée de leurs rivales en jaune. Elle a réussi à saisir à la fois l'euphorie et la souffrance sur une seule image.

Le soutien dont ont bénéficié les équipes lors du tournoi, et la réaction des joueuses à son égard ont été une source particulière d'optimisme pour Fiona. « Les femmes sont humbles et apprécient le soutien du pays et des supporters. Elles sont plus expressives et se laissent aller plus facilement à des élans de joie lors du match », confie-t-elle.

• Canon est un sponsor officiel de la Coupe du Monde de Rugby 2021 qui s'est déroulée en Nouvelle-Zélande du 8 octobre au 12 novembre 2022. Fiona Goodall, photographe sportive chez Getty Images, est la photographe officielle de l'événement.

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