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Pourquoi David Noton adopte-t-il la technologie hybride
Le photographe professionnel de voyage et de paysage, qui utilise des reflex numériques depuis de nombreuses années, explique pourquoi il utilise de plus en plus le système Canon EOS R.
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La magie derrière l'animation en stop motion
Pour son film d'animation en stop motion récompensé, L'Île aux chiens, Wes Anderson a utilisé 80 boîtiers Canon EOS-1D X. Sur ce plateau, l'appareil photo est monté sur un dispositif de contrôle du mouvement et prend des clichés vers l'arrière le long du bar, en s'éloignant progressivement du personnage. © Tristan Oliver / L'Île aux chiens
L'animation réalisée par Ray Harryhausen, pionnier de l'animation en stop motion, dans Jason et les Argonautes (1963) est encore tout à fait convaincante aujourd'hui. La scène de combat des squelettes et la statue de bronze géante animée de Talos étaient révolutionnaires à l'époque et sont encore assez réalistes aujourd'hui pour empêcher les enfants de dormir.
Ray Harryhausen a eu beaucoup d'influence sur le développement des techniques d'animation en stop motion. Il s'en est servi pour donner vie à des films classiques très appréciés, de l'Île mystérieuse (1961) au Choc des Titans (1981). De nombreux réalisateurs ont utilisé sa technique de « dynamisation » pour donner l'impression que les acteurs interagissent vraiment avec les modèles animés à l'écran.
Pour célébrer le 100e anniversaire de la naissance de Ray Harryhausen, outre la sortie du micrologiciel Stop Motion Animation du Canon EOS R, spécialement conçu pour améliorer l'expérience de prise de vue des cinéastes de stop motion, nous avons rencontré trois directeurs de la photographie récompensés dans ce domaine. Ils nous expliquent comment ils continuent à repousser les limites de la production cinématographique moderne et pourquoi les appareils photo Canon EOS les aident à créer les succès du box-office.
« On ne peut pas vraiment dire qu'il existe un plateau de tournage type, mais celui-là représente bien ce qu'est un plateau plus petit », explique Tristan. « Le moniteur calibré est généralement un écran mat EIZO, configuré pour fournir la meilleure approximation possible de ce que l'on verra au montage, aux effets visuels et à la projection. Le second moniteur est là pour donner plus d'espace lorsque plusieurs fenêtres sont ouvertes. » © Tristan Oliver / L'Île aux chiens
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Comprendre la vision artistique
Tristan Oliver, directeur de la photographie du film récompensé L'Île aux chiens (2018) réalisé par Wes Anderson avec le Canon EOS-1D X (désormais remplacé par le Canon EOS-1D X Mark III) commence ses projets en essayant de mieux comprendre la vision du réalisateur. « Lorsque l'on travaille sur un film de Wes Anderson, la marge de manœuvre est très mince », explique-t-il. « Il a un style qui lui est propre : son cadrage est extrêmement symétrique et son éclairage plat et uniforme. Il exige également une attention extrême. Mais parfois, certains réalisateurs sont d'accord pour vous laisser faire. Cela permet de leur proposer une vision particulière. »
Il recommande de connaître le réalisateur et d'étudier ses précédents travaux afin de comprendre son style. Il aime également discuter avec lui et regarder des photos et vidéos qu'ils ont sélectionnées tous les deux pour s'en inspirer. Puis, ils se mettent d'accord sur ce à quoi va ressembler le film.
Tristan affirme que c'est une bonne idée de créer un court métrage afin de montrer ses idées au réalisateur, mais souligne l'importance de ne pas avoir tout bon du premier coup. En cas d'erreur, vous aurez perdu du temps et de l'argent. Le but est de trouver un point de départ et d'avoir l'opinion du réalisateur.
Bien travailler avec son appareil photo
Dave Alex Riddett, directeur de la photographie sur Cro Man (2018), également tourné avec le Canon EOS-1D X, a réalisé ses premiers films lorsqu'il était encore à l'école, en utilisant ses figurines Action Man et un ancien appareil photo de 8 mm. Ce fut le début d'une histoire d'amour durable avec le stop motion. Au milieu des années 1980, il rejoint Aardman Animations où il travaille sur des classiques comme Wallace et Gromit : une grande excursion (1989), Un mauvais pantalon (1993) et Wallace et Gromit : le Mystère du lapin-garou (2005).
Dave aime en faire le plus possible avec son appareil. « Je suis plutôt vieux jeu », admet-il. « De nos jours, même pour l'animation en stop motion, on a tendance à utiliser beaucoup d'effets spéciaux ou de décors créés par ordinateur. Pour ma part, je préfère en faire un maximum sur le plateau pour que ce je vois sur l'appareil se rapproche le plus possible du résultat final. Je trouve cela beaucoup plus facile. »
Naturellement, cela nécessite beaucoup de tests et de planification. Dave procède souvent à un pré-éclairage du plateau avant que les habilleurs n'arrivent pour donner vie à la scène. « Ensuite, je fais un dernier essai d'éclairage pour déterminer s'il y aura des mouvements d'appareil photo. »
L'accessibilité des décors est un problème majeur. En plus de trouver la bonne position pour les appareils photo et les lumières, les animateurs doivent pouvoir accéder aux personnages, ce qui fait des appareils photo reflex et des appareils photo hybrides de la gamme du système EOS de Canon des outils particulièrement adaptés.
Il est également difficile d'obtenir la profondeur de champ nécessaire lorsque l'on travaille avec de minuscules personnages et que l'on effectue une mise au point rapprochée. Cela implique de travailler avec de petites ouvertures comme f/16 et d'utiliser des expositions de plusieurs secondes, ce qui prolonge la durée de prise de vue à 24 ips. Même en cas de faible ouverture, il est parfois nécessaire de capturer la même scène deux fois : une fois pour obtenir la mise au point des personnages et du premier plan, et une autre fois pour obtenir un arrière-plan net.
Le micrologiciel Stop Motion Animation du Canon EOS R augmente la résolution du mode Visée par l'écran lorsqu'il est connecté à un logiciel compatible, par exemple Dragonframe, ce qui permet aux animateurs d'affiner plus facilement les détails de chaque image.
Coulisses du film L'Île aux chiens de Wes Anderson
Le directeur de la photographie, Tristan Oliver, dévoile les dessous du tournage de ce film d'animation en stop motion et explique pourquoi sa création a nécessité 80 reflex numériques performants de Canon.
Contrôle par ordinateur
Comme de nombreux personnages dans les films en stop motion sont soutenus par un cadre ou un dispositif externe, certaines scènes doivent être tournées avec et sans les personnages équipés de leurs accessoires. Cela signifie que tous les mouvements de l'appareil photo et l'éclairage doivent être reproductibles. Le contrôle de la grue soutenant l'appareil photo à l'aide d'un ordinateur permet de capturer le cadre de chaque prise à partir de la même position, et aux animateurs de revenir en arrière pour corriger d'éventuelles erreurs.
Les appareils photo sont également contrôlés par un logiciel, souvent Dragonframe, créé par l'animateur Jamie Caliri et son frère Dyami. Réalisateur de films et d'animations primé, Jamie a notamment réalisé Le Petit Prince (2015) avec le Canon EOS 6D (désormais remplacé par le Canon EOS 6D Mark II), et Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire (2004). En faisant équipe avec son frère, un ingénieur en informatique, Jamie était particulièrement bien placé pour développer le logiciel dont les cinéastes stop motion avaient besoin.
Dragonframe, hautement compatible avec les appareils photo Canon EOS, utilise le flux Visée par l'écran de l'appareil photo et le place parmi les images déjà capturées, si bien que l'aperçu apparaît comme une image dans une prise de vue. Si les scènes de film d'action sont enregistrées successivement, les scènes en stop motion peuvent être enregistrées simultanément avec plusieurs versions des mêmes personnages. Le directeur de la photographie peut se déplacer d'un plateau ou d'une unité à l'autre, et un long-métrage peut utiliser 50 appareils photo ou plus. Il est essentiel que chaque appareil photo fonctionne de manière cohérente et produise des résultats alignés sur les autres.
Avec le micrologiciel Stop Motion Animation, le Canon EOS R produit une image en Visée par l'écran deux fois plus grande que celle du Canon EOS 5D Mark IV.
Jamie recommande notamment l'appareil photo hybride Canon EOS R pour tourner des films en stop motion. « Lorsque nous avons vu le Canon EOS R pour la première fois, nous nous sommes dit : “Ouah, c'est exactement l'appareil photo qu'il nous faut pour le stop motion ». « Aucun mécanisme de miroir, un grand capteur plein format, 30 millions de pixels, sensibilité en basse lumière… il a tout pour le stop motion. »
L'équipe de Dragonframe a parlé à Canon des modifications qu'elle pourrait apporter au logiciel pour aider les animateurs stop motion, ce qui a donné naissance au micrologiciel Stop Motion Animation. Il augmente la résolution du flux Visée par l'écran de l'appareil photo, passant de 960x640 pixels standard à 1920x1280 pixels, et offrant ainsi aux animateurs des détails essentiels. Une accentuation de mise au point sur USB a également été ajoutée, ce qui signifie qu'elle est visible depuis Dragonframe et que les animateurs peuvent donc s'assurer qu'ils ont fait la bonne mise au point.
« Généralement, nous ne nous risquons pas à dire qu'un appareil est idéal pour le stop motion, car tout le monde a ses préférences », explique Jamie. « [Mais] chez Dragonframe, nous apprécions beaucoup cet appareil photo. Nous pensons qu'il a du potentiel pour les tournages en stop motion au niveau professionnel. »
Le mode Visée par l'écran amélioré permet de produire des mouvements fluides et de positionner les petits détails avec précision, notamment lorsque les expressions doivent changer entre les images et que la fusion doit être précise.
« Parfois, les yeux des personnages sont vraiment petits et on peut avoir l'impression qu'ils sont concentrés sur quelque chose, mais la haute définition permet de voir tous les détails », explique Jamie. « Les animateurs ont peur de laisser passer des erreurs. Ils doivent donc faire attention aux détails fins et à la précision des moindres mouvements. »
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