Yellowstone, un chef-d'œuvre moderne

« Comment décrire fidèlement l'ampleur du parc national de Yellowstone ? Le simple fait de mentionner sa taille ne lui rend pas justice, même s'il couvre une superficie tentaculaire de 2,2 millions d'hectares. Il abrite près de soixante-dix espèces de mammifères, mais vous rendez-vous compte de ce que cela représente en réalité ? Une chose est sûre : dire qu'il est immense ne suffit pas. D'autant plus que tout le monde ne s'accorde pas sur le temps nécessaire pour le traverser en voiture. Certains disent cinq heures, d'autres presque huit. »

L'un des plus grands défis en ce qui concerne Yellowstone est d'exprimer sa vraie taille, sa complexité, sa beauté et sa grandeur. En effet, par où commencer pour décrire une région de la taille d'un petit pays sans en montrer d'images ? Ce sont les peintures de Thomas Moran qui ont joué un rôle crucial dans la création de Yellowstone en 1872, premier parc national américain. Plus de 150 ans plus tard, les images incroyables de ce parc jouent toujours un rôle majeur dans la vie de Yellowstone, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Et même si les peintres y trouvent toujours de l'inspiration, ce sont aujourd'hui les films, les photographies et les impressions qui diffusent sa beauté au monde entier par le biais de la télévision, des réseaux sociaux et de la presse. Mais les centres de recherche, le centre du patrimoine et les archives du parc font également preuve d'une aura plus discrète, chargée de faire découvrir au monde entier le savoir-faire partagé par le parc et l'inspiration qu'il suscite. Yellowstone Forever, une organisation à but non lucratif dédiée à la protection, à la préservation et à l'amélioration du parc national de Yellowstone, est à l'origine de toutes ces activités. Canon USA est fier de soutenir son travail en tant que première entreprise donatrice pour la recherche et la protection de la faune à Yellowstone.

Ce partenariat est né lorsque la Yellowstone Park Foundation, telle qu'elle était initialement appelée, a lancé une initiative visant à financer la réintroduction des loups dans son écosystème. Ce projet (le Wolf Project) se poursuit encore aujourd'hui, avec le soutien de Canon USA. « C'est le partenariat de nos rêves », se réjouit Sam Barkley, directeur du développement de Yellowstone Forever. « Partager l'ampleur et la grandeur de Yellowstone relève de l'impossible. Toutefois, un appareil Canon s'en rapproche de très près. Et cela s'est également traduit dans le travail et la recherche que nous menons à bien ici. »

Grâce aux dons de Canon USA, notamment des équipements d'imagerie spécialisés, les biologistes et chercheurs internes du parc peuvent étudier d'incroyables créatures, telles que des loups, des ours et des bisons, à une distance sûre. « Ces animaux sont difficiles à approcher », explique Sam. « Le terrain est accidenté et peut être vraiment insaisissable, mais aujourd'hui, nos chercheurs peuvent les photographier depuis le ciel, dans des aéronefs à voilure fixe. » Bien qu'essentielles aux efforts de recherche et de conservation du parc, ces images constituent des œuvres d'art à part entière. On en trouve bon nombre dans les livres et tirages du magasin éducatif du parc, ainsi que dans les téléchargements de papiers peints et, bien sûr, sur de nombreux supports.

Ce projet tombe sous la bannière « Eyes on Yellowstone », un regroupement d'initiatives visant à offrir un aperçu passionnant du monde du parc. L'une des meilleures fonctionnalités est la webcam Old Faithful. « Le grand geyser Old Faithful est un symbole emblématique de Yellowstone », explique Sam. « Il jaillit toutes les 90 minutes, et je pense que chaque personne aux États-Unis en a entendu parler. Malheureusement, tout le monde n'est pas en mesure de venir le voir. » En effet, la webcam active 24 h/24, 7 j/7 a un public passionné et engagé, explique Christina White, responsable des affaires extérieures et des partenariats, Bureau du surintendant à Yellowstone. « Si la webcam tombe en panne, nous recevons immédiatement des messages du monde entier pour nous en informer », raconte-t-elle en riant. « Le nombre de personnes qui la regardent tout au long de la journée est impressionnant. » Les problèmes technologiques sont toutefois susceptibles de se raréfier maintenant que la caméra et que la connexion ont été mises à niveau, encore une fois avec le soutien de Canon USA. Aujourd'hui, les bénévoles de Yellowstone peuvent déplacer l'appareil et zoomer, un avantage qui a déjà fait ses preuves, notamment lorsqu'une meute de loups décida de rendre une visite extrêmement rare au geyser.

Outre les nombreuses autres images partagées, cette solution permet non seulement de capter l'imagination des visiteurs potentiels, mais aussi de maintenir Yellowstone dans les esprits du plus grand nombre par d'autres moyens essentiels sur le plan opérationnel. « Nous ne pouvons pas mener nos activités ou obtenir les ressources dont nous avons besoin si nous ne sommes pas en mesure de communiquer la réalité sur le terrain aux personnes qui ne peuvent pas être sur place », explique Christina. Par exemple, les inondations massives qui ont frappé le parc ont causé des dégâts, emportant des routes entières et même des maisons d'employés. Le travail du photographe officiel du parc est plus important que jamais lorsque de tels événements se produisent, explique Christina : « nous avons utilisé les images pour communiquer avec notre gouvernement sur les besoins de financement. C'était essentiel pour pouvoir bénéficier des fonds pour les secours d'urgence en cas de catastrophe. »

Si l'environnement et la faune sont au cœur des préoccupations de tous ceux qui visitent le parc, en personne ou en ligne, on ne saurait trop insister sur l'importance des personnes qui y travaillent. En effet, les exigences opérationnelles pour gérer ce territoire, tout en éduquant, en récoltant des fonds et en préservant son histoire précieuse, sont énormes. Des dizaines de projets sont entrepris pour protéger l'écosystème, préserver son patrimoine, son histoire et ses sentiers, et améliorer l'expérience des visiteurs. Et cela ne tient même pas compte des nombreux programmes éducatifs mis en place par Yellowstone.

Beaucoup s'appuient sur la philanthropie pour y parvenir, c'est pourquoi le partenariat avec Canon USA est important. Ce soutien se fait d'ailleurs sentir à de nombreux niveaux : les imprimantes du back-office, les appareils, les objectifs, les jumelles et les webcams pour la recherche et la communication. Même les scanners qui contribuent à numériser les archives de Yellowstone sont fournis par Canon USA. Cette relation qui dure depuis plusieurs décennies est parfaitement en phase avec notre philosophie d'entreprise du « Kyosei » (vivre et travailler ensemble pour le bien commun). Elle contribue à dépeindre de nouvelles images de Yellowstone chaque jour, en capturant l'ampleur de ce territoire sans négliger les détails les plus extraordinaires.