Rebecca Carpenter

Rebecca Carpenter décrit le fait de devenir ambassadrice Canon comme « la plus grande étape » de sa carrière de photographe – un objectif qu'elle avait inscrit sur son tableau de visualisation depuis des années. Pour cette photographe qui se définit fièrement comme autodidacte, c'est aussi l'occasion d'aider d'autres personnes à trouver leur propre voie dans ce secteur.

« J'ai appris à l'université de YouTube », explique-t-elle. « Je n'ai jamais été du genre à garder le secret. Si quelqu'un me demande comment je fais quelque chose, je le lui explique. Le partage est important, car on peut toujours apprendre davantage. »

Obtenir cette opportunité a été plus difficile. Les photographes confirmés ne voulaient pas faire appel à elle en tant que deuxième photographe, mais finalement, un collègue de travail lui a présenté des amis qui se mariaient avec un tout petit budget. Rebecca leur a facturé 100 £ et a emprunté un deuxième boîtier d'appareil photo. L'une de ses photos – le couple encadré par une cabine téléphonique londonienne, Big Ben et un bus rouge qui passe – a fini par faire la couverture d'un magazine de mariage. « C'est là que tout a commencé à prendre sens », raconte-t-elle.

Aujourd'hui, Rebecca est installée dans le Shropshire et a développé un style qu'elle qualifie de classique, romantique et élégant. La cinéaste Nancy Meyers, avec ses univers visuels chaleureux et intemporels, l'influence particulièrement. Il a toutefois fallu du temps à Rebecca pour faire confiance à son instinct. « Je pense que les photographes de mariage passent par une phase où ils essaient d'imiter les autres parce qu'ils pensent que c'est ainsi qu'ils devraient photographier », explique-t-elle. « J'ai perdu mes repères pendant quelques années, puis j'ai réalisé : c'est ça qui me plaît. Je m'en tiens aux classiques, car c'est là mon identité créative. »

Pour Rebecca, cependant, une photo de mariage réussie ne se résume pas à l'esthétique. « On peut prendre la plus belle photo du monde, mais si le couple garde de ce moment un souvenir malheureux ou gênant, l'effet n'est pas le même », explique-t-elle. « C'est la relation qui est la clé des meilleures photos. »

Cette relation commence souvent plusieurs mois avant le grand jour. Rebecca poursuit les échanges sur WhatsApp, envoie des messages vocaux et apprend à connaître la façon dont chaque couple se comporte ensemble. Certains sont romantiques, d'autres réservés, d'autres encore enjoués ou à la pointe de la mode. Son travail, dit-elle, n'est pas de les faire se comporter comme quelqu'un d'autre devant l'objectif. C'est cette philosophie qui détermine quand elle intervient et quand elle se fait discrète. Les préparatifs sont subtilement orientés vers la meilleure lumière ; les cérémonies, les discours et les danses se déroulent en grande partie dans un style documentaire ; les portraits de couple sont quant à eux dirigés de manière plus active.

À l'avenir, Rebecca souhaite photographier des mariages de plus en plus ambitieux tout en développant le volet pédagogique de son travail via YouTube et le mentorat. « Mieux vaut fait que parfait », dit-elle aux photographes qui repoussent le lancement de leur carrière en attendant d'avoir le site Web, l'appareil photo ou le portfolio idéal. « Je regrette seulement de ne pas avoir commencé plus tôt », confie-t-elle.

À partir de quand une photo de mariage magnifiquement mise en scène devient-elle plus qu'une simple belle photo ?

« Elle prend tout son sens lorsqu'une histoire y est associée. J'ai photographié trois générations de femmes ensemble : une grand-mère, une mère et une fille. Oui, c'est un magnifique portrait, mais pour elles, cela fait partie de leur héritage familial et sera transmis à la prochaine génération. C'est pourquoi je ne néglige jamais les photos de famille traditionnelles. On peut créer les images les plus artistiques du monde, mais au final, ce sont les personnes qui font le mariage. Quand je regarde les photos de mon propre mariage, j'y vois des personnes qui nous ont quittés depuis. Mais elles étaient là, et ces photos nous restent. C'est ce que deviennent les photos de mariage avec le temps : des souvenirs pour le couple et sa famille. »


Comment la photographie de mariage a-t-elle évolué depuis vos débuts ?

« Il y a désormais beaucoup plus de liberté créative. Les gens font fi des traditions : ils rédigent leurs propres vœux, font appel à des célébrants et se marient en montagne, dans le désert et dans des endroits où je n'aurais jamais imaginé prendre des photos à mes débuts. Le rendu des photos a également changé. Avant, mon style de retouche était beaucoup plus chaleureux et bohème, alors qu'aujourd'hui, les couples me répètent sans cesse qu'ils veulent des couleurs fidèles à la réalité. »


Comment parvenez-vous à créer une atmosphère d'intimité alors qu'un couple est parfois entouré de toute une équipe de mariage ?

« Je ralentis le rythme. Les mariages peuvent être incroyablement chaotiques, alors parfois je baisse la voix et je leur rappelle où ils se trouvent et ce qui se passe. Je peux les faire avancer devant moi pour qu'ils prennent un peu de distance par rapport aux appareils photo, ou les rapprocher l'un de l'autre – en se tenant la main, en se caressant le visage, simplement en restant connectés. Je leur dis de prêter attention aux détails : sentir le sol sous leurs pieds, remarquer la brise, sentir la dentelle du voile. »


De quel équipement Canon ne pourriez-vous pas vous passer, et pourquoi ?

« Le Canon EOS R5 Mark II est l'appareil photo dont je ne pourrais pas me passer. J'adore sa colorimétrie et sa mise au point, et c'est l'appareil photo auquel je fais confiance pour les moments que je ne pourrai pas revivre. Un mariage se déroule à un rythme effréné, c'est pourquoi mon équipement doit me permettre de prendre des décisions sans me gêner. Pour moi, c'est exactement ce que fait cet appareil photo. »


Que pourrions-nous découvrir d'autre dans votre équipement qui vous aide à sublimer votre travail ?

« Un harnais de hanche est absolument indispensable pour moi. Je travaille avec deux boîtiers pendant des heures d'affilée ; le fait que le poids soit réparti sur mes hanches plutôt que suspendu à mon cou fait donc une énorme différence. Cela me permet également de travailler très rapidement. »

« Les gens ne cessent de vous surprendre. Même après des centaines de mariages, juste au moment où l'on croit connaître tous les types de personnalité, quelqu'un fait quelque chose de complètement inattendu. Une personne très timide peut soudainement devenir le centre de la fête, ou quelqu'un dont on pensait qu'il se comporterait d'une certaine manière s'avère être complètement différent. C'est ce qui rend la photographie de mariage si intéressante. On ne peut jamais prédire le comportement des gens, et je trouve cela merveilleux. »

Site Web : rebeccacarpenterphotography.com

Instagram : @rebeccacarpenterphotography