L'avenir de la photographie animalière : première prise de vue avec le Canon EOS R5 Mark II

L'ambassadeur Canon Robert Marc Lehmann a entrepris une mission spéciale dans un lieu tenu secret sur la côte atlantique française. Cet expert en biologie marine a filmé et photographié la faune sauvage dans le monde entier, du Pérou à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, généralement dans un but de préservation des espèces. Robert s'y rendait notamment pour photographier tous types d'animaux sauvages qu'il croisait en chemin. Il avait particulièrement hâte de documenter les maraîches, espèces rares, insaisissables et menacées, ainsi que d'autres espèces sauvages de cette région.

Ce voyage a également été sa première occasion d'utiliser le Canon EOS R5 Mark II. À l'époque, l'appareil photo était trop récent pour être équipé d'un boîtier sous-marin ; il ne pouvait donc pas l'utiliser pour photographier les requins. Au lieu de cela, il a utilisé l'EOS R5 Mark II pour photographier la faune du littoral en pleine action, comme les oiseaux de mer qui planent, les cormorans qui plongent ainsi que des phoques potelés qu'il avait repérés se prélassant sur les rochers.

Son verdict ?

« Cet appareil photo va nous permettre de documenter la faune comme jamais auparavant, en repoussant les limites de ce qui est possible pour réaliser des photos et des vidéos sur la préservation des espèces », confie-t-il. « Cet outil est véritablement conçu pour l'avenir. »

Défenseur de l'environnement, Robert a été amené à devoir travailler dans des endroits risqués et des situations dangereuses, notamment lorsqu'il réalisait des documentaires sur le commerce illégal d'espèces sauvages et d'autres maltraitances animales. Ce n'est pas le danger qui le préoccupe, mais l'urgence. Lorsque vous photographiez un animal rare ou filmez secrètement, dit-il, vous ne disposez parfois que d'une ou deux secondes pour la prise de vue – et surtout, pour décider si vous voulez prendre des photos ou réaliser une vidéo.

« Je suis un professionnel hybride et mon cœur balance toujours entre les deux », confie Robert. « Au cours des 20 dernières années, j'ai appris à choisir et à dire : 'OK, la vidéo est plus appropriée dans ce cas, par contre la photographie, est plus appropriée dans celui-ci'. Mais parfois, j'ai le cœur qui se serre – car je voulais réaliser une vidéo, mais j'avais aussi besoin de l'image. »

« Cette fonctionnalité est particulièrement utile dans les scénarios animaliers au rythme effréné où chaque instant compte », dit-il. « Cet appareil photo me permet de me concentrer davantage sur ma créativité et moins sur les limitations techniques. »

Robert a également été séduit par la fonctionnalité de prise de vue avec pré-déclenchement du Canon EOS R5 Mark II. Avec l'appareil photo réglé sur la prise de vue en continu et la touche AF-ON, vous pouvez appuyer à mi-course sur le déclencheur et pointer l'appareil photo vers l'endroit où vous pensez que l'action va se dérouler. Lorsque vous appuyez à fond sur le bouton, l'EOS R5 Mark II va commencer à prendre des photos – à une vitesse fulgurante allant jusqu'à 30 im./s – mais il va également enregistrer 15 images juste avant cela, avec un suivi AE et AF complet. Pour une prise de vue à 3 im./s, cela représente cinq secondes complètes de prises de vue.

Cette fonction offre une tranquillité d'esprit aux photographes, ce qui est très appréciable. Alors qu'auparavant il fallait prendre une photo « au cas où », la prise de vue avec pré-déclenchement permet d'anticiper la capture. Même si vous ne réagissez pas rapidement, cette fonction vous permettra d'immortaliser des instants fugaces et uniques plus facilement, comme des oiseaux qui s'envolent de leurs nids.

En outre, contrairement à l'option de pré-prise de vue disponible sur certains autres modèles du système EOS R utilisant le mode rafale RAW, la fonction de l'EOS R5 Mark II fonctionne lorsque vous photographiez au format JPEG ou HEIF ainsi qu'au format RAW.

« Grâce à cette fonctionnalité, je ne manque pratiquement aucun cliché. Elle est révolutionnaire », ajoute Robert. « Pour moi qui suis photographe animalier, elle présente un réel atout. »

Le Canon EOS R5 Mark II offre une fonctionnalité similaire pour la capture vidéo, qui est tout aussi précieuse pour les professionnels hybrides comme Robert : le préenregistrement de séquences vidéo. Cette fonctionnalité vous permet de configurer l'EOS R5 Mark II pour qu'il enregistre en continu lorsque l'appareil photo est allumé et en mode de veille. Ensuite, lorsque vous démarrez manuellement l'enregistrement, il va enregistrer les 3 ou 5 secondes précédentes de la séquence dans la mémoire tampon.

« Supposons que vous soyez sur un bateau à attendre qu'une baleine apparaisse devant vous. Vous allez donc pointer votre appareil vers l'endroit potentiel de la scène », explique Robert. « Dès que vous voyez la baleine, vous appuyez sur le bouton d'enregistrement. Cependant, vous avez manqué l'instant où la baleine remonte à la surface, lorsqu'elle souffle la première bouffée d'air. »

« L'appareil photo est désormais capable de capturer cet instant, ce qui représente un réel atout pour la vidéographie animalière. Cela change complètement la donne. »

Robert ajoute : « Auparavant, la seule solution était de commencer à enregistrer dans l'espoir que l'action souhaitée se produise. En conséquence, dit-il, « vous vous retrouviez avec des heures et des heures d'enregistrement, et un nombre considérable de téraoctets de rien du tout et sans aucun sens. Cette époque est désormais révolue. C'est un avantage de taille. »

• L'autofocus et le suivi des yeux : en plus du processeur d'image DIGIC X présent sur d'autres appareils photo du système EOS R, le Canon EOS R5 Mark II dispose également d'un nouveau processeur DIGIC Accelerator. Les deux processeurs fonctionnent de concert pour offrir des performances d'autofocus sans précédent grâce au Deep Learning. L'acquisition est également plus rapide et le suivi du sujet amélioré, même si ce dernier est momentanément masqué. L'autofocus amélioré fonctionne aussi bien avec les animaux qu'avec les personnes ou même les véhicules, et pour Robert, il s'est avéré particulièrement utile pour capturer les oiseaux en vol.
  
  « L'autofocus se verrouillait instantanément sur les oiseaux en vol, ce qui, auparavant, demandait des années de pratique », confie-t-il. « Cela me permet de réfléchir à la composition et à la narration pendant que j'essaye de prendre la photo. »
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• L'autofocus Eye Control : le Canon EOS R3 était le premier appareil doté de la fonction Autofocus Eye Control qui permet de définir ou de changer le collimateur AF en détectant ce que vous regardez dans le viseur. Le Canon EOS R5 Mark II va encore plus loin : il dispose notamment de nouvelles optiques compactes et d'un algorithme de ligne de vue directe amélioré, ce qui étend sa portée et améliore sa précision. Cette fonctionnalité peut s'avérer très précieuse en photographie animalière lorsque, par exemple, éloigner l'appareil photo de votre œil pour déplacer le collimateur AF pourrait vous faire manquer l'action rapide ou le comportement soudain que vous souhaitiez immortaliser.

• La vidéo 4K à 120 im./s : capable d'enregistrer des vidéos à une cadence rapide et avec une haute résolution, le Canon EOS R5 Mark II permet de capturer des actions rapides avec une clarté exceptionnelle, et de créer des effets de ralenti fluides pour mettre en valeur la puissance et l'agilité de la faune. « La vidéo 4K à 120 im./s avec le son est une fonctionnalité étonnante pour capturer la faune dans son habitat naturel », ajoute Robert. « Vous réalisez des vidéos incroyablement fluides avec du son, ce qui change la donne pour capturer des sons et des actions naturels. »
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• Sa conception robuste : la construction durable du Canon EOS R5 Mark II s'est avérée très utile lors de la prise de vue lorsque Robert a été confronté à des conditions météorologiques difficiles. « La conception robuste de l'appareil photo et l'autonomie prolongée de la batterie sont cruciales pour les longues journées sur le terrain », note-t-il.
  Robert ajoute : par rapport à l'EOS R5, « la gestion de l'alimentation de l'appareil photo est nettement meilleure. Une batterie a tenu toute la journée sur le bateau. »

Robert affirme que pouvoir fournir à la fois des vidéos et des photos a été payant pour lui. Ses images puissantes et son plaidoyer ont contribué à faire évoluer les lois de l'UE sur l'élevage d'animaux à fourrure et la « pêche aux ailerons de requin ». En outre, sa chaîne YouTube compte pas moins de 861.000 abonnés. Selon Robert, les agences de presse et les éditeurs ne se contentent désormais plus des photos. Pour faire écho aujourd'hui, même les journaux ont besoin de matériel vidéo afin que leurs histoires puissent être racontées dans de multiples formats, sur de nombreuses plateformes, notamment les réseaux sociaux. Aujourd'hui plus que jamais, il est important pour les photographes animaliers d'exploiter ces canaux, car ce sont les espaces où les gens peuvent se mobiliser et faire bouger les choses.

Par conséquent, l'avancée technique la plus convaincante de l'EOS R5 Mark II selon Robert est la possibilité de capturer simultanément des vidéos et des photos : il n'aura plus jamais à faire de compromis ni à se contenter de l'un ou de l'autre.

« Pour les journalistes qui couvrent la politique, ou pour les photographes de guerre, ou d'autres professions similaires, avoir à la fois la photo et la vidéo est incroyable », s'enthousiasme-t-il. « Cela change vraiment tout pour le journalisme. D'ici 5 à 10 ans, tout le monde sera un professionnel hybride grâce à des avancées comme celle-ci. »

« La photographie animalière est désormais plus simple grâce à une plus grande accessibilité à des fonctionnalités haut de gamme », conclut Robert. « Je pense que cet appareil photo est l'avancée la plus significative réalisée par Canon. Ce sera le modèle le plus performant pour la photographie et la vidéographie animalière. « La combinaison de fonctionnalités est sans précédent. »