Les lignes sont un outil de composition très puissant, simplement parce que nous voulons instinctivement savoir où elles mènent. Lors de vos déplacements, vous pouvez voir des lignes partout, formées par des chemins, des rivières, des murs, des clôtures, des voies ferrées ou encore des marquages de route. Toutes ces lignes peuvent être intégrées à vos photos.
L'utilisation des lignes physiques comme éléments de composition pour diriger l'œil dans la scène vers votre point focal est probablement le moyen le plus efficace d'intégrer des lignes directrices à vos images. Il vous faudra trouver un point de vue adapté pour capturer les lignes naturelles d'une scène. Vous devrez peut-être vous surélever ou vous baisser pour optimiser l'effet. Un appareil photo doté d'un écran LCD orientable entièrement articulé vous aidera à cadrer l'image lorsque vous prenez des photos sous des angles inhabituels.
Il est également utile de prendre en compte la direction dans laquelle les lignes se dirigent et le résultat que vous essayez d'obtenir. Les lignes convergentes sont efficaces pour véhiculer les notions de distance et d'échelle. Les lignes horizontales reflètent l'horizon et peuvent donc avoir un effet apaisant, tandis que les lignes verticales peuvent instaurer un climat de tension. Les lignes diagonales, idéalement du coin inférieur gauche au coin supérieur droit, permettent au spectateur de survoler la scène, car elles correspondent à la direction de lecture habituelle dans la plupart des cultures occidentales. Activez l'affichage 3x3+diagonales de votre appareil photo, le cas échéant, pour vous aider à aligner les lignes diagonales et à guider l'œil du spectateur dans le cadre.
Les lignes directrices sont souvent présentes lors de prises de vue en extérieur, dans des environnements naturels et bâtis, ce qui en fait l'un des meilleurs conseils de composition pour les photos de paysages naturels et urbains.